Con
la creciente presión social y académica, un maestro comparte lo que ha
aprendido sobre el seguimiento del bienestar mental de sus alumnos.
Por: David Tow
Perdí a mi primer alumno por
suicidio no hace mucho tiempo. El estudiante ya no estaba en mi clase en ese
momento, ni siquiera en la escuela, pero me inundó la esperada oleada de
sentimientos: tristeza abrumadora, desesperación periódica, repeticiones compulsivas
cuadro por cuadro de todas nuestras interacciones. Sentí la pérdida
profundamente. Fue indescriptiblemente trágico, para los amigos y la familia
del estudiante, para mí y para el mundo que esperaba que el alumno ayudara a
formar.
Yo también estaba embrujado,
todavía lo estoy, por el temor a una tragedia similar entre mis estudiantes
nerviosos y ansiosos. Y el reciente aumento en el número de suicidios entre
adolescentes en mi área ha puesto de manifiesto este temor.
En base a mis observaciones,
las vidas de los estudiantes de secundaria que enseño están rodeados en todas
partes por presiones y expectativas sociales: pruebas de alto riesgo, la sombra
inminente de las admisiones a la universidad, el sistema escolar ferozmente
competitivo, el doloroso proceso de descubrir quién eres son, y el deseo
omnipresente de aceptación entre pares. Agregue a esto las presiones
invisibles: vidas en el hogar fragmentadas o fragmentadas, violencia y abuso
emocional o físico, luchas con el uso de sustancias, problemas legales y la
amplia gama de problemas que enfrentan las numerosas comunidades de inmigrantes
en todo el país. de angustia emocional insostenible. En las últimas semanas, la
presión constante ha significado lidiar con la depresión de los estudiantes casi
a diario, y ayudar a apoyar a aquellos a los que creo que podrían estar
haciendo frente a la autolesión.
Por supuesto, hay muchos
recursos para tratar los problemas de salud mental de los estudiantes, aunque
la mayoría de ellos están orientados hacia los estudiantes universitarios o, más
trágico, hacia los niños de primaria y secundaria. Las fuentes que sí ofrecen
estrategias adaptadas para estudiantes de secundaria tienden a ser
excesivamente académicas o tan generales que son inútiles. Revisando mis notas
de mi credencial conjunta y el programa de maestría, encuentro inconsistencia y
una frustrante falta de claridad. Las estrategias incluyen cosas como la
enseñanza de estrategias de gestión positivas y la promoción de la competencia
emocional, o la educación del personal sobre problemas de salud mental y
fomentar el apoyo social.
Como docente en ejercicio, no
me parece muy útil. Y en mi vida laboral cotidiana, veo desplegadas dos
estrategias de salud mental comunes, y en su mayoría inadecuadas, para ayudar a
los estudiantes de secundaria que parecen estar luchando: primero, tómense un
tiempo y, en segundo lugar, pongan manos a la obra. Incluso si el consejo tiene
una redacción diferente, por lo general es una variación del mismo tema. Se
aconseja a los estudiantes que tomen el equivalente de un día personal para
adolescentes, y luego completen su trabajo en consecuencia. No estoy señalando
con los dedos. Lo he hecho yo mismo.
En mi caso, la frustración me
llevó a buscar mejores respuestas. En una serie de conversaciones recientes con
los profesionales de la salud mental en las que confío, con colegas que tienen
una larga historia de anteponer el bienestar mental de los estudiantes -y, por
supuesto, con los estudiantes-, he reunido una lista de estrategias para que
los docentes implementen. eso podría ayudar no solo a tratar los síntomas sino
también a abordar los problemas subyacentes.
5
ESTRATEGIAS PARA PROMOVER EL BIENESTAR MENTAL DE LOS ESTUDIANTES DE SECUNDARIA
1. Pregúntele "¿Cómo
estás?", Y lo dices en serio. Durante los últimos seis años, me paré en la
puerta y les di la bienvenida a mis estudiantes de secundaria con un apretón de
manos y una variante de esa pregunta. Si percibo algún problema, podría
preguntar "¿De verdad?" O "¿Seguro?". Creo que es tranquilizador
para los estudiantes saber que un adulto en su vida se preocupa por su
bienestar, y la investigación apoya firmemente esa posición.
Las respuestas de los alumnos,
incluso si no responden honestamente, pueden revelar volúmenes sobre su estado
mental y emocional real. En mi clase, a medida que los estudiantes completan el
calentamiento, voy a mi lista y observo qué estudiantes parecieron molestos o
no.
En el transcurso de un mes
promedio, creo que es un buen objetivo buscar un check-in sustancial con cada
estudiante, sin importar cómo parezca estarlo. El maestro habrá hecho un
contacto personal significativo, y el estudiante sabrá que el maestro tiene su
bienestar en el corazón. Además, es fácil y barato en términos de tiempo
invertido, pero puede arrojar información importante.
2. Establecer horas de
oficina. Esta es una política que he tomado prestada de algunos de los mejores
maestros con los que he trabajado: establezca horarios formales de oficina y
utilícelos para reunirse con los estudiantes más allá de preocupaciones
académicas. Por ejemplo, trataré de reunirme con cada uno de mis alumnos una
vez por semestre en algún momento fuera del horario de clase y usaré la
conversación para aprender más sobre quiénes son, cuáles son sus metas
académicas y cualquier otra inquietud que tengan. En la mayoría de los casos,
estas conversaciones se trasladan a un territorio más significativo: la mayoría
de mis alumnos solo quieren o necesitan a alguien con quien hablar. La
principal objeción es que esto cuesta mucho tiempo, y estoy de acuerdo.
Requiere mucho tiempo, pero creo que vale la pena.
3. Recuerda tu Maslow. Parece
trillado señalar esto, pero en medio de todas las pruebas y la clasificación,
debemos recordar que la salud mental prevalece sobre el rendimiento académico
en todo momento. Los estudiantes que no se sienten castigados o seguros o sanos
no pueden hacer su mejor trabajo. En lugar de construir un ambiente de aula que
opere al 100% de dificultad todo el tiempo, considere modelos alternativos que
permitan a los estudiantes sentirse apoyados y competentes primero, y luego,
consciente y explícitamente, incrementen la dificultad y complejidad según
corresponda. Intento practicar un tipo de minimalismo curricular: muchas
prácticas de bajo riesgo guiadas e independientes, que culminan en un conjunto
manejable de ejercicios sumativos.
4. Considera lo que importa. A
menudo he hablado con colegas pasados y actuales sobre el trabajo de
recuperación. Muchos creen que si un alumno falta a una tarea, debe ser, y con
frecuencia debe ser, responsable de completarla a su regreso. Otros tienden a
recomendar el enfoque de un jardinero, podando el material a su rama más vital.
Más específicamente, cuando un alumno sale, es importante que los profesores
consideren qué trabajo, qué habilidades y qué puntos de referencia son
realmente importantes para los resultados.
Cuando un colega me sugirió
que no todas las asignaciones son importantes, y las que sí importan no todas
importan igual, me resistí, pero la idea tiene bastante sabiduría. Cuando un
estudiante se atrasa, considere dejar las tareas o editar el trabajo y, lo más
importante, explicarle al estudiante por qué se hace esa excepción. Apreciarán
la claridad y la empatía, y la mayoría responderá trabajando con mayor
disciplina hacia resultados más manejables en el futuro.
5. Usa los profesionales. Los
mejores intentos de los profesores palidecen en comparación con el apoyo, los
recursos y la orientación de los profesionales. No puedo abogar lo suficiente
para que los maestros y todo el personal de la escuela conozcan a sus
psicólogos escolares o consejeros de salud mental en el sitio (si tiene tanta
suerte), o para encontrar esos nombres y números muy importantes de inmediato.
Todos los profesionales de la salud mental que conocí en educación me han
impresionado con su sensibilidad, cuidado y capacidad para identificar
problemas subyacentes que superan ampliamente mi conocimiento, y explican la
conexión entre el historial clínico de un alumno y mis observaciones de una
manera que es útil. y claro como el agua, aunque los maestros tienden a tratar
de ser autosuficientes y evitan pedir ayuda a quienes están fuera del aula, no
somos profesionales de la salud mental, y este tipo de asistencia es necesaria.
Y no te olvides de hablar con
alguien tú mismo. Esta última estrategia enfatiza el autocuidado. He visto a
los maestros verse tan borrachos como los estudiantes, a veces con la misma
ansiedad y depresión. Es importante que los maestros hagan un esfuerzo para
hablar con otra persona, especialmente dado que la vieja perogrullada de que
cada clase es su propio reino generalmente sigue siendo cierta. Un maestro que
está cargado con las pruebas y tribulaciones de sus más de cien estudiantes, y
sus propias dificultades para arrancar, no tendrá el espacio libre para ser un
pastor humano, observador y eficaz.
Ya sea en pequeñas dosis con
un cónyuge u otra persona importante, sesiones estructuradas con un terapeuta o
incluso conversaciones informativas con colegas, quitarle esos sentimientos y
pensamientos de la cabeza lo hará más capaz de responder a las necesidades de
los demás.
